El mundo amaneció ayer extrañando el silencio. El silencio particular del gran mimo francés Marcel Marceau.

Sin duda, más de un joven preguntará: ¿quien era? Para las nuevas generaciones, acostumbradas a los efectos especiales computarizados y al ruido constante de los IPods, los videojuegos y los teléfonos parlantes, el que un hombre se ganara la vida y recibiera honores por desempeñar el viejo arte de la mímica, debe sonar algo extraño.

Marceau hacía gala del silencio, y con él se hacía entender perfectamente.

El mimo francés, que se inspiró de niño en Charles Chaplin y Buster Keaton, los grandes del cine mudo creaba, a diferencia de éstos, todo un mundo de la nada. Siempre actuó sobre un escenario negro y vacío. No decía una palabra: sólo con su cuerpo que hasta en la vejez conservaba su agilidad y fuerza, presentaba personajes y situaciones. Arrancaba lágrimas o risas.

En persona era hablador, gentil y simpático. Escribo de él porque hace cinco años, en un camerino del teatro Geffen de Westwood, lo entrevisté para La Opinión, y el recuerdo que tengo es tan bonito, que la única foto que despliego en la sala de mi casa con alguien a quien haya entrevistado durante mis 20 años de periodista, es mi foto al lado de Marcel Marceau.

Hablaba en un inglés perfecto con un leve acento francés. Mientras lo hacía, estaba siempre en movimiento: se sacaba el reloj de pulsera y jugueteaba nerviosamente, con las mismas manos ágiles que después usaba sobre el escenario para representar aves y leones, amor, compasión y tristeza.

Recorrió 85 países, y a sus 79 años, cuando vino de gira por última vez a EU (hace cinco), aún hacía cientos de shows al año. En el Geffen tuvo que extender una semana a sus 15 días de contrato y en Nueva York o San Francisco, sus presentaciones se extendían a cinco o seis semanas.

Una de sus pantomimas más famosas, era Juventud, madurez, vejez y muerte en la que representaba todas las etapas del ser humano.

Decía el gran mimo, que además era pintor y tenía una compañía de teatro, una escuela de pantomima en París y una fundación en Nueva York para promover ese arte, que su objetivo en la vida era dejar un legado: "Que mi arte viva más allá de Marcel Marceau".

El objetivo, sin duda, está cumplido. Pero hoy, el mundo entero extraña el silencio, y la magia que de él producía, el gran mimo Marcel Marceau.